Mitä on ashwagandha – Ashwagandhan hyödyt
MItä on ashwagandha?
Ashwagandha, lat. Withania somnifera, on Intiasta peräisin oleva ayurvedisessa lääketieteessä arvostettu yrtti, jota käytetään verrattain yleisesti länsimaissakin sen edullisten terveysvaikutusten vuoksi.
Nimi Withania somnifera tulee latinan kielestä, jossa "Withania" viittaa sukuun, johon kasvi kuuluu, ja "somnifera" tarkoittaa unen tuottajaa, mikä viittaa kasvin rauhoittaviin ominaisuuksiin. Sanskritin kielessä "ashwagandha" puolestaan tarkoittaa "hevosen tuoksua" (ashwa = hevonen, gandha = tuoksu). Nimi heijastaa uskomusta siitä, että kasvi voi tarjota käyttäjälleen voimaa ja vireyttä.
Ashwagandhan käyttö
Perinteisesti ashwagandhaa on käytetty stressin hallintaan, väsymyksen vähentämiseen ja immuunijärjestelmän vahvistamisen. Sitä pidetään adaptogeenina, eli se auttaa kehoa sopeutumaan stressiin. Ashwagandhaa on käytetty apuna myös iho-ongelmien hoidossa, seksuaalisen halukkuuden ja hedelmällisyyden parantajana ja paljossa muussa. Tässä jutussa luomme silmäyksen siihen, mitä Ashwagandhasta tiedetään ja mihin sitä käytetään!
Tutkimustulokset ja hyödyt
Ashwagandha on vakiinnuttanut suosionsa aikana ennen modernia lääketiedettä ja tutkimusta. Monet siihen liitetyt uskomukset ovat sittemmin saaneet vahvistusta tutkimuksissa.
Esimerkiksi vuonna 2015 julkaistu tutkimus Journal of the International Society of Sports Nutrition -lehdessä toi esiin ashwagandhan vaikutuksen fyysiseen suorituskykyyn. Tutkimus, jossa osallistujat tekivät kahdeksan viikon ajan voimaharjoittelua, päivittäin ashwagandha-lisää nauttineiden kohdalla nähtiin merkittäviä parannuksia lihasvoimassa ja -massassa verrattuna lumelääkettä käyttäneisiin. Lisäksi ashwagandha-lisää käyttäneet henkilöt palautuivat harjoituksista nopeammin.
Nämä tulokset tukevat perinteistä uskomusta siitä, että "hevosen tuoksu" voi todella antaa käyttäjälleen voimaa!
Ashwagandha ja stressin ja ahdistuksen lievitys
Ashwagandhalla on rauhoittava vaikutus ahdistusoireisiin. Vuonna 2019 julkaistu tutkimus osoitti, että 240 mg päivittäinen annos ashwagandhaa vähensi merkittävästi ihmisten stressitasoja verrattuna lumelääkkeeseen. Vaikutus näkyi mm. kortisolitasossa. Toisessa vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa 250 mg tai 600 mg päivittäinen annos johti sekä itsearvioitujen stressitasojen että kortisolitasojen alenemiseen.
Ashwagandha ja fyysinen suorituskyky
Vuoden 2021 systemaattinen katsaus ja meta-analyysi tukevat käsitystä, että ashwagandha voi parantaa fyysistä suorituskykyä. Tutkimukset viittaavat siihen, että ashwagandha-lisä voi parantaa lihasvoimaa, fyysistä kuntoa ja palautumista niin miehillä kuin naisillakin. Katsaus suosittaa ashwagandhan päivittäiseksi annokseksi 300–500 mg kahdesti päivässä.
Ashwagandha ja sydänterveys
Jotkut ihmiset käyttävät ashwagandhaa sydänterveyden parantamiseen, ja sen on väitetty alentavan korkeaa verenpainetta, korkeaa kolesterolia, lievittävän rintakipua ja ehkäisevän sydänsairauksia. Kuitenkin ihmistutkimuksia näiden väitteiden tueksi on vielä vähän. Vuonna 2023 julkaistu katsaus toteaa kuitenkin, että rottakokeet antavat viitettä siihen, että ashwagandhalla saattaa olla sydäntä suojaavia ominaisuuksia.
Ashwagandha ja alzheimerin tauti
Vuoden 2023 katsaus näkee, että ashwagandhalla saattaa olla hermosoluja suojaavia ominaisuuksia. Ashwagandha pystyy neutraloimaan β-amyloidin myrkylliset vaikutukset. β-amyloidi on proteiini, joka liittyy aivojen “plakittumiseen”, voitaisiin sanoa tukkiutumiseen, Alzheimerin taudissa. Katsaus osoittaa ashwagandhan omaavan ominaisuuksia, jotka perustelevat hyvin sen käyttöä myös Parkinsonin taudin sekä Huntingtonin taudin ehkäisyssä ja hoidossa.
Ashwagandha ja syövän hoito
Tutkimukset ovat osoittaneet, että ashwagandhan eri osista, kuten juuresta, varresta ja lehdistä eristetyt yhdisteet, omaavat syövänvastaisia ominaisuuksia. Witanolidit ovat alkaloideja, joita esiintyy ashwagandhassa, ja ne näyttävät olevan erityisen lupaavia syövän hoidossa. Ne toimivat erityisesti käynnistämällä syöpäsolujen ohjatun solukuoleman, eli apoptoosin.
Lisäksi ashwagandha ei pelkästään auta syövän hoidossa, vaan sillä on myös syöpää ehkäiseviä ominaisuuksia. Tutkimukset viittaavat myös siihen, että ashwagandha voi parantaa syöpäpotilaiden elämänlaatua.
Lisäksi erään tutkimuksen mukaan ashwagandha-uute suojasi säteilyaltistuksen haitallisilta vaikutuksilta.
Ashwagandha ihonhoidossa
Vuonna 2023 julkaistu tutkimus, joka ilmestyi Journal of Cosmetic Dermatology -lehdessä, tarkasteli ashwagandhan käyttöä kosmeettisissa tuotteissa ja sen vaikutusta ihon terveyteen.
Tutkimuksessa havaittiin, että ashwagandhaa sisältävät tuotteet voivat parantaa ihon elastisuutta, kosteutusta ja vähentää ryppyjä. Ashwagandhan antioksidanttiset ominaisuudet auttavat suojaamaan ihoa vapailta radikaaleilta, jotka voivat aiheuttaa ennenaikaista ikääntymistä. Lisäksi tutkimus osoitti, että ashwagandha voi auttaa vähentämään tulehdusta ja rauhoittamaan ärtynyttä ihoa, mikä tekee siitä hyödyllisen ainesosan herkän ja ärtyneen ihon hoidossa.
Ashwagandhan todistetut stressiä vähentävät ominaisuudet tukevat myös ihon hyvinvointia.
Ashwagandha lapsettomuuden hoidossa
Miehillä, jotka kärsivät sperman huonosta laadusta, Ashwagandhan käytön on havaittu johtavan sperman laadun parantumiseen: siittiöiden määrän, siemennesteen määrän ja siittiöiden liikkuvuuden lisääntymiseen. Myös testosteroni- ja luteinisoivan hormonin (LH) tasot ovat nousseet. Siemennesteplasmassa on havaittu myös antioksidanttientsyymien ja antioksidanttivitamiinien (A, C, E) määrän nousu. Sivuvaikutuksia ei ole havaittu.
Yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että suun kautta otettu ashwagandha korkean konsentraation uutteena lisäsi naisten seksuaalista halukkuutta, kostumista sekä orgasmien ja onnistuneiden yhdyntöjen määrää merkittävästi. Ashwagandhan käyttö johti merkittävään parannukseen seksuaalista toimintaa mittaavissa DISF-M-pisteissä verrattuna lumelääkkeeseen.
Mahdolliset haitat
Suuret määrät voivat ärsyttää vatsaa ja suolta. Raskaana olevien ja lääkkeitä käyttävien henkilöiden tulisi keskustella lääkärin kanssa ennen ashwagandhan käyttöä.
Eräs huolenaihe ayurvedisten yrttien, kuten ashwagandhan, kohdalla on se, että valmistavan maan lääke- ja elintarvikevalvontaviranomaiset eivät välttämättä valvo näiden tuotteiden valmistajia samalla tavalla kuin lääkeyhtiöitä ja elintarviketuottajia. Tämän seurauksena ne saattavat sisältää epäpuhtauksia, kuten raskasmetalleja, tai niissä ei välttämättä ole lainkaan sitä yrttiä, mitä tuotteen sanotaan olevan.
Suomessa Ruokavirasto valvoo myös lisäravinteiden koostumusta ja pakkausmerkintöjä. Jos tuote löytyy suomalaisen kaupan hyllystä, se voidaan jo melkein nähdä lupauksena laadusta. Ulkomailta tilatessa valitsee tuotteensa valmistajilta, joihin luottaa.
Mediassa mielellään kerätään klikkejä pelottelemalla milloin minkäkin asian vaaroilla. “ÄLÄ SYÖ TÄTÄ TAI KUOLET”, ja jokainen meistä klikkaa. Tällaista uutisointia kannattaa lähestyä kysymyksellä: Mihin tutkimukseen tässä viitataan? Mitä todella tutkittiin ja mitä selvisi? Usein koko jutusta ei löydä tutkimusviitteitä.
Lähteet
What is Ashwagandha? Health Benefits and Uses / Medical News Today